Slaapapneu

Slaapapneu wordt gekenmerkt door herhaalde, korte perioden van ademstilstand tijdens de slaap. Apnoe komt het meest voor bij dikke mannen van middelbare leeftijd en wordt meestal veroorzaakt door extreme ontspanning van de spieren achter in de keel tijdens de slaap, als gevolg van het ouder worden of overgewicht.

Het slappe spierweefsel blokkeert de luchtpijp ca. 10 tot 100 keer per nacht. Na 10 tot 100 seconden wordt het gebrek aan zuurstof kritiek en snakt of snurkt de slaper plotseling naar adem met typische staccato geluiden om weer op adem te komen. Een zeldzame vorm is het centraal slaapapneu syndroom, waarbij de luchtweg open blijft, maar de borstspieren gedurende korte perioden niet functioneren. Ook kan een combinatie van beide vormen voorkomen.

De slaper wordt meestal niet helemaal wakker gedurende deze perioden, maar ontwaakt heel even en is meestal de volgende ochtend moe en onuitgeslapen, omdat de apnoe hem belet om de diepe slaapfasen te bereiken. Ernstige, langdurige gevallen van slaapapneu kan ernstige hart en vaatklachten veroorzaken, zoals verhoogde bloeddruk, hartritmestoornissen en hartfalen. De behandeling is afgestemd op de ernst en de oorzaak van de verschijnselen.

Symptomen:

• Ademstilstand die wordt onderbroken door luid snurken.
• Overmatige slaapbehoefte overdag.
• Ochtendhoofdpijn.
• Concentratieproblemen, geheugenverlies, karakterveranderingen.

Oorzaken

• Overgewicht in combinatie met verlies van spierspanning achter in de keel.
• Alcoholgebruik en kalmeringsmiddelen bevorderen apnoe.
• Hormonale veranderingen in de menopauze kunnen bij sommige vrouwen slaapapneu veroorzaken.
• Het voorkomen neemt toe met de leeftijd.
• De oorzaak van het centraal slaapapneu syndroom is meestal onbekend.

behandeling

• Voor patiënten die te dik zijn is vermageren de sleutel tot de behandeling.

• Om te voorkomen dat men op de rug slaapt, waardoor slaapapneu wordt bevorderd, kan een tennisbal op de rugkant van de pyjama worden genaaid.

• Soms worden de symptomen verlicht met antidepressiva, zoals protriptyline, of een hormoonsupplement, zoals medroxyprogesteron.

• Een behandeling met positieve drukbeademing (CPAP) kan worden voorgeschreven. Daarbij wordt tijdens het slapen een masker over neus en mond gezet, waardoorheen lucht wordt geperst zodat de luchtwegen open blijven.

• In ernstige gevallen wordt operatief ingegrepen. Anatomische afwijkingen achter in de keel kunnen worden gecorrigeerd en in levensbedreigende gevallen wordt een opening in de luchtpijp gemaakt, voorbij de blokkade (tracheotomie).

Ga naar de dokter als u tijdens de slaap afwisselend extreem snurkt of overdag zo slaperig bent, dat normale activiteiten onmogelijk worden.